El siguiente artículo fue impreso en la edición de enero de 2012 de Positive Community. Horizon NJ Health se enorgullece de brindar apoyo a las publicaciones y organizaciones comunitarias de Nueva Jersey.

DE GUARDIA: Diabetes – Complicaciones y prevención

Pregunta:

A una amiga le diagnosticaron diabetes. Ella no ha tomado ninguna medida para controlar su enfermedad, pero se preocupa por las complicaciones que puedan surgir. ¿Podría decirme cómo puedo trabajar con ella para ayudarla a vivir una vida más saludable?

Respuesta: Colaborar con su amiga mientras ella aprende acerca de la diabetes es una buena manera de ayudarla a prevenir, controlar o reducir el riesgo de los problemas que puedan ocurrir. La diabetes puede aumentar el riesgo de una persona de padecer muchas complicaciones graves y, en ocasiones, mortales, tales como ceguera, daño a los riñones, el corazón o los nervios y pérdida de un brazo o una pierna. Anime a su amiga para que hable con el médico para conocer más sobre su diabetes. Como amigas pueden investigar el tema juntas en Internet. Ella puede aprender acerca de las complicaciones, conocer cómo controlar su enfermedad y, con suerte, se dará cuenta de por qué es importante que haga algunos cambios en su estilo de vida. Una dieta balanceada y saludable es un buen comienzo. Pídale que lea sobre planes de alimentación y recetas saludables en libros de cocina para diabéticos.

Existen muchas complicaciones asociadas con la diabetes que incluyen aquellas que pueden implicar los ojos, los riñones, el corazón o la pérdida de extremidades.

La diabetes es la principal causa de:

•      nuevos casos de ceguera en adultos;

•      insuficiencia renal; y

•      amputaciones de las extremidades inferiores.

Es importante que las personas con diabetes hagan mucho ejercicio, actividad física y se realicen de manera regular exámenes de HbA1C (hemoglobina A1C) para controlar la diabetes.

Diabetes: Complicaciones y prevención

OJOS

Las personas con diabetes tienen un mayor riesgo de padecer ceguera que las no diabéticas. Sin embargo, muchos de estos problemas son leves y se pueden tratar. Las personas con diabetes deben procurar realizarse exámenes oculares regulares y chequeos con frecuencia. Si ocurren problemas en la vista o los ojos, la atención y el tratamiento oportunos pueden ayudar. Dígale a su amiga que programe su próxima cita con un oftalmólogo ahora y que la repita cada doce meses.

Las personas con diabetes tienen un 40 por ciento más de probabilidades de desarrollar glaucoma que las personas que no la tienen. Con el glaucoma aumenta la presión ocular y, eventualmente, se pueden pellizcar los vasos sanguíneos del ojo y el nervio óptico. Con el tiempo, este daño puede conducir a la pérdida de la visión o ceguera. A medida que uno envejece, el riesgo de padecer glaucoma aumenta, sin embargo, hay tratamientos disponibles. La cirugía es una opción y algunos fármacos reducen la presión ocular.

RIÑONES

Los riñones son filtros muy buenos para el cuerpo y continuamente tamizan la sangre para asegurarse de que el cuerpo conserve lo necesario y elimine las toxinas y residuos. Este sistema puede ser propenso a dañarse por la diabetes. La diabetes causa daños a los vasos sanguíneos del cuerpo. Los niveles elevados de azúcar en la sangre pueden hacer que los millones de vasos sanguíneos de los riñones trabajen por demás. En consecuencia, los riñones se pueden dañar

y pueden volverse incapaces de eliminar los residuos que se acumulan en la sangre. Aunque la diabetes no es lo único que causa insuficiencia renal, la Asociación Estadounidense para la Diabetes señala que es la causa principal de insuficiencia renal.

AMPUTACIONES DE LAS EXTREMIDADES INFERIORES

La diabetes es la causa principal de amputaciones de pies y piernas. Los riesgos son mayores si

usted:

•      es afroamericano;

•      tiene 65 años o más;

•      ya se ha sometido a una amputación;

•      fuma;

•      tiene mala circulación en los pies y las piernas;

•      tiene neuropatía o pérdida de la sensación en los pies o piernas; o

•      tiene llagas en las piernas o los pies que tardan en sanar.

MEDIDAS PREVENTIVAS

•      Programe un examen de los pies cada año.

•      Inspeccione los pies todos los días en busca de decoloración, llagas, enrojecimiento o agrietamiento.

•      Después del baño, seque bien los pies y entre los dedos.

•      Use loción para mantener la humectación de la piel.

•      Haga visitas regulares a un médico y a un podólogo (médico de los pies).

•       Realícese un examen de hemoglobina A1C (HbA1C) y pínchese con frecuencia los dedos para controlar o revisar el nivel de azúcar en la sangre. Esté preparado. Haga un plan y compártalo.