El siguiente artículo fue impreso en la edición de febrero de 2012 de Positive Community. Horizon NJ Health se enorgullece de brindar apoyo a las publicaciones y organizaciones comunitarias de Nueva Jersey.

Dr. Philip M. Bonaparte 
Vicepresidente de Asuntos Clínicos y Director médico de Horizon NJ Health

Estimado Dr. Bonaparte:
Mi hermano perdió su trabajo y no ha tenido un trabajo permanente durante algún tiempo. Ha estado buscando activamente, pero dejó de hacerlo, se quedó solo y parece deprimido. Nuestra familia quiere ayudarlo pero no sabemos cómo. ¿Es un problema común? ¿Tiene algunas sugerencias para tratar su depresión?

Respuesta:
La depresión a menudo hace que las personas se sientan aisladas, lo cual se puede expresar de muchas maneras. De vez en cuando, todos nos sentimos tristes pero, por lo general, estos sentimientos no duran más que unos pocos días. Aquellos que se preocupan por la persona también se ven afectados y sufren ya que quieren lo mejor para su familiar o amigo. La depresión de su hermano se debe tratar y hay maneras de ayudar.

Sea comprensivo. No obstante, es posible que la mayoría de los amigos y familiares no sepan qué hacer para ayudar, aparte de preocuparse. Anime a su hermano para que vea al médico. Puede que deba concertar la cita por él. Acompáñelo a modo de apoyo. El médico puede controlar su estado de salud física y, si es necesario, lo puede derivar a un profesional de la salud mental, posiblemente, un grupo de apoyo o un psicólogo.

Ayuda para tratar la depresión
La depresión es común y grave, pero se puede tratar. Obtener atención para la depresión o para los problemas de salud mental no es un procedimiento similar al que se realiza cuando se enyesa una pierna fracturada, que finaliza cuando se retira el yeso. El tratamiento para la depresión es un proceso de atención. El tratamiento toma tiempo y las personas con seguro médico o sin este pueden necesitar atención médica continua. Incluso aquellas personas que están gravemente deprimidas pueden recibir tratamiento con una variedad de métodos, tales como medicamentos, asesoramiento y terapia continua.

Por desgracia, muchas de las personas con enfermedades como la depresión nunca buscan tratamiento o atención médica. Cuando una persona pierde su empleo, la depresión se puede profundizar por el sentimiento de no poder mantenerse a sí mismo o a la propia familia. Estos obstáculos prácticos y emocionales pueden ser difíciles de superar y pueden provocar que la persona se sienta o actúe deprimida o incapaz de encontrar una salida hacia conductas más saludables.

Para ayudar a familiares y amigos:

• Aprenda acerca de la depresión y familiarícese con la enfermedad.
• Anímelos a reconocer que podrían necesitar ayuda.
• Haga hincapié en que la depresión es una enfermedad.
• Un especialista competente en comportamiento puede ayudar. Hágales saber que no están solos y que hay atención disponible.
• Escúchelos, pase tiempo con ellos y esté ahí para ellos.
• Sea amable y comprensivo. Inclúyalos en reuniones sociales. Salgan a caminar juntos, compartan un juego, vayan de compras, visiten a alguien y participen en actividades.  Siga intentándolo si al principio se niegan.
• Recuérdeles que con tratamiento y tiempo se puede superar la depresión.

Los tiempos económicos difíciles son especialmente duros para aquellos que tienen problemas de salud y se pueden ver estresados y sin seguro. En comparación con las personas que trabajan, los desempleados que deben hacer frente a un aumento en el estrés psicológico son cuatro veces más propensos a considerar hacerse daño y dos veces más propensos a consumir alcohol o a utilizar drogas. (Lindstrom, M. (2005) Medicina Ocupacional 55(7):568-71.

Un informe de la NAMI (Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales) encontró que una persona desempleada un año entero es 10 veces más propensa a sentirse deprimida. Este problema de salud mental también puede disminuir las posibilidades que tiene una persona de encontrar un nuevo puesto de trabajo en un 70 por ciento. (Bjorndal Claussen Hjort 1993). Journal of Epidemiology & Community Health (Revista sobre epidemiología y salud de la comunidad).

47(1):14-8. “How can I help a friend or relative who is depressed?” (¿Cómo puedo ayudar a un amigo o familiar que está deprimido?)

Esté preparado. Haga un plan y compártalo. Para obtener más información visite: www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2699450/.